Truffe romantiche in Italia: i dati ufficiali, anno per anno

In Italia le truffe romantiche (in inglese romance scam o love scam) sono seguite dalla Polizia Postale e per la sicurezza cibernetica. Non esiste una serie storica unica e pubblica: i numeri escono a pezzi, in note stampa, interviste e articoli della rivista ufficiale della Polizia di Stato. Qui li abbiamo raccolti tutti, con la fonte di ciascuno.

Per il 2020 e il 2023 non abbiamo trovato un dato ufficiale specifico sulle truffe romantiche. Se cerchi una definizione del fenomeno prima dei numeri, parti da cos'è una truffa romantica.

Le categorie cambiano da un anno all'altro, quindi il confronto va preso con prudenza. La direzione però è chiara. Nel 2019 la Polizia di Stato descriveva un andamento «più o meno costante», tra 88 e 127 casi trattati l'anno. Nel 2021 i casi sono cresciuti del 118% rispetto al 2020, e nei primi sette mesi del 2022 le denunce sono aumentate di un altro 39%. Nel 2024 le denunce sono state 461.

Le truffe romantiche fanno parte di un fenomeno più grande. Secondo il report 2024 della Polizia Postale, riportato da L'Adige, nel 2024 le truffe online trattate sono state 18.714, il 15% in più dei 16.325 casi del 2023, e le somme sottratte sono passate da 137 a 181 milioni di euro.

Il profilo tracciato dalla Polizia Postale sulla base delle denunce è sempre lo stesso da anni: donne single intorno ai 50 anni, con figli spesso già usciti di casa, a volte separate, divorziate o vedove. Non è una questione di posizione sociale o culturale: tra le vittime la Polizia cita casalinghe, insegnanti, psicologhe e imprenditrici.

• Donne e uomini. Su 380 casi analizzati dalla Polizia Postale tra il 2016 e il maggio 2019, 279 riguardavano donne e 101 uomini.
• Età. Nel 2019 la Polizia indicava vittime tra i 40 e i 60 anni; nel 2023 un'età intorno ai 50 anni.
• Uomini. Sono meno colpiti, ma quando succede il truffatore si finge di solito una donna straniera, modella o ricca ereditiera. Nel 2025 una dirigente della Polizia ha detto al Sole 24 Ore che il numero degli uomini truffati è aumentato.
• Somme. Nel 2019 la Polizia parlava di importi che vanno in genere dai 70.000 ai 100.000 euro, con casi fino a 500.000 euro.

Ecco perché chi torna a conoscere persone dopo i 50 anni deve conoscere questi schemi: ne parliamo anche nella guida agli incontri over 50.

La Polizia Postale e l'Ambasciata d'Italia ad Accra descrivono gli stessi passaggi, segno che lo schema è collaudato:

1. Il contatto. Arriva una richiesta di amicizia sui social, su un sito di incontri o su WhatsApp. Le foto, rubate dal web, mostrano un uomo molto attraente che si presenta come militare in missione, medico in un ospedale da campo o imprenditore, single, vedovo o separato.
2. Lo studio della vittima. I truffatori analizzano post, commenti e like per capire abitudini e interessi, e usarli nella conversazione.
3. Il legame. Messaggi quotidiani, sempre più intimi, progetti di futuro. Chi è dall'altra parte evita le videochiamate, spesso con la scusa della webcam rotta.
4. Le richieste. Soldi per cure mediche urgenti, un biglietto aereo per venire in Italia, un visto o un passaporto, una tangente ad autorità corrotte che lo tratterrebbero nel suo paese, una casa da comprare insieme.
5. Il ricatto. In un caso seguito dalla Polizia Postale di Savona nel 2024, quando la vittima ha smesso di pagare il truffatore ha preteso altro denaro per non diffondere sue foto intime.

I segnali per riconoscere in anticipo un profilo costruito a tavolino sono nella guida su come riconoscere un profilo falso.

I dati italiani contano solo le denunce e i casi trattati dalla Polizia Postale. L'Agenzia dell'Unione europea per i diritti fondamentali (FRA) ha invece chiesto direttamente alle persone: nell'indagine pubblicata nel 2026, su 26.453 intervistati nell'UE, il 24% ha dichiarato di essere stato vittima di una frode online almeno una volta nella vita. Tra le vittime, l'11% ha subito una truffa romantica, pari a circa il 3% della popolazione.

Anche il denaro viaggia oltre confine. Nel 2019 la Polizia Postale indicava Nigeria, Ghana e Costa d'Avorio come i paesi da cui partivano la maggior parte dei messaggi. Nel caso di Savona del 2024, oltre un milione di euro transitato in un anno sui conti del gruppo veniva trasferito in Costa d'Avorio, Etiopia e Burkina Faso, ma anche in Francia, Belgio, Austria e Cipro.

Lo dice la stessa Polizia. Nel 2025 una dirigente della Polizia ha spiegato al Sole 24 Ore che la truffa romantica è uno dei reati che restano più sommersi: la vergogna e la paura di essere giudicati vincono spesso, e anche chi denuncia chiede che figli e familiari non lo sappiano.

C'è poi il tempo. La Polizia Postale spiega che le vittime aspettano a lungo prima di denunciare, perché prima devono ammettere con se stesse di essere state ingannate. Quando arrivano in ufficio hanno spesso già versato migliaia di euro, difficili da recuperare. Per questo ogni denuncia, anche tardiva, conta: permette alla Polizia di verificare se lo stesso profilo è già stato denunciato da altre vittime.

• Monitoraggio e indagini. La Polizia Postale sorveglia gli spazi web e le piattaforme social e coordina le indagini tra gli uffici di tutta Italia. Le indagini portano spesso all'estero e richiedono la cooperazione internazionale.
• Segnalazioni online. Sul Commissariato di PS online chiunque può segnalare un sospetto. Nel 2025 il sito ha gestito oltre 94.000 segnalazioni di ogni tipo e pubblicato 26 alert.
• Operazioni. Nel luglio 2024, per esempio, la Polizia Postale di Savona e Genova ha eseguito sette perquisizioni a Modena, Bologna, Firenze e Orte contro un gruppo accusato di truffa romantica e riciclaggio.
• Bonifici più controllati. Dal 9 ottobre 2025 le banche devono effettuare la verifica del beneficiario (VoP) sui bonifici ordinari e istantanei, come spiega la Banca d'Italia.
• Nuove regole sull'IA. Nel report 2025 la Polizia Postale scrive che l'uso dei deepfake nelle truffe ha reso necessaria l'introduzione di una nuova e specifica fattispecie di reato.

I consigli della Polizia Postale sono pochi e semplici:

• cerca su un motore di ricerca nome e foto del profilo, per vedere se altri l'hanno già segnalato;
• chiedi una videochiamata: se la risposta è sempre no, è un campanello d'allarme;
• diffida di chi scrive in un italiano sgrammaticato e di chi chiede denaro con insistenza;
• parlane con una persona di fiducia prima di inviare qualsiasi somma;
• denuncia ciò che sta succedendo e non pagare più nulla.

Tutti i passaggi per la denuncia, dalla telefonata alla banca ai termini per la querela, sono nella guida su come denunciare una truffa romantica in Italia. Se ti senti in pericolo, chiama il 112. Per una verifica prima del primo appuntamento c'è anche la nostra checklist di sicurezza.

Nessun sito può garantire di fermare ogni truffatore, ma alcune misure rendono la vita più difficile a chi crea profili falsi:

Il badge non sostituisce il buon senso: anche con un profilo verificato, non mandare soldi a chi non hai mai incontrato. Tutte le misure sono descritte in come ti protegge Smooch.