Truffa romantica: cos'è, come funziona e come difendersi

In italiano si sente parlare di truffa romantica, truffa sentimentale o truffa affettiva: è sempre la stessa cosa. Il truffatore crea un'identità falsa, sceglie una persona su un sito di incontri o sui social, la corteggia con costanza e, quando la fiducia è totale, chiede soldi. Il legame sembra vero perché la vittima ci mette sentimenti veri.

In Italia la truffa è un reato previsto dall'art. 640 del codice penale, punito con la reclusione da sei mesi a tre anni e una multa, con pene più alte in presenza di aggravanti. Il problema è che molti truffatori agiscono dall'estero, con identità e conti difficili da rintracciare.

I casi denunciati sono solo una parte di quelli reali. Secondo i dati della Polizia Postale riportati dal Sole 24 Ore, nel 2024 le truffe sentimentali denunciate sono state 461, con oltre 7 milioni di euro sottratti. La stessa Polizia Postale considera questi numeri solo indicativi, perché molte vittime per vergogna non denunciano. Tutti i numeri, anno per anno, sono nella pagina sulle statistiche delle truffe romantiche in Italia.

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   1. La scelta della vittima

   Il truffatore cerca profili che lasciano intuire un momento delicato: una separazione, un lutto, la solitudine dopo i figli che vanno via di casa. Più dettagli personali trova online, più facile è costruire la storia giusta.

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   2. Il profilo falso

   Foto rubate a modelli o a persone comuni, oppure volti creati con l'intelligenza artificiale. Mestieri ricorrenti: militare in missione, medico di un'organizzazione umanitaria, ingegnere su una piattaforma petrolifera, imprenditore che viaggia molto. Mestieri che spiegano perché non può mai incontrarti.

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   3. Il corteggiamento

   Messaggi dal buongiorno alla buonanotte, complimenti, confidenze, progetti per il futuro. È il love bombing: tanta attenzione in poco tempo per creare un'intimità che sembra profonda.

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   4. L'isolamento

   Ti chiede di passare su WhatsApp, Telegram o email, lontano dai sistemi di segnalazione del sito. Poi, con gelosia o con frasi come «gli altri non capirebbero», ti scoraggia dal parlarne con amici e famiglia.

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   5. La richiesta di soldi

   Arriva l'emergenza: un ricovero, un problema alla dogana, un conto bloccato, il biglietto per venire finalmente da te. Si comincia con piccole cifre e si sale. Spesso il pagamento è richiesto con bonifici verso conti esteri, ricariche, gift card o criptovalute. A volte la proposta è un «investimento» in criptovalute che promette guadagni sicuri.

Dietro un unico profilo possono lavorare più persone, a turni, con copioni già pronti. Un gruppo può gestire decine di profili contemporaneamente. Per questo le risposte a volte cambiano tono, o arrivano a orari strani rispetto al fuso orario dichiarato.

Chi truffa non corrisponde allo stereotipo. Spesso scrive bene, conosce le abitudini italiane, si informa su di te e adatta il proprio stile ai tuoi gusti. Non serve essere ingenui per cascarci: serve solo incontrare una persona molto brava a mentire nel momento sbagliato.

Attenzione anche a un altro rischio: alcuni truffatori chiedono alla vittima di ricevere un bonifico e girarlo a un altro conto, o di spedire pacchi. In questo modo la vittima rischia di essere usata come «money mule», cioè come prestanome per far passare denaro di provenienza illecita, con conseguenze legali anche per sé.

• Ti dice di amarti prima ancora di averti incontrato.
• Rimanda sempre la videochiamata o la fa durare pochi secondi.
• Vuole spostare subito la conversazione fuori dal sito di incontri.
• Racconta storie sempre più drammatiche: malattie, incidenti, arresti, conti bloccati.
• Parla di difficoltà economiche o ti chiede, anche solo una volta, di aiutarlo con dei soldi.
• Chiede pagamenti con ricariche, gift card, criptovalute o bonifici verso l'estero.
• Ti propone un investimento «sicuro» e ti mostra schermate di guadagni.
• Ti invita a non parlare della relazione con amici e familiari.
• La sua storia non regge alle domande semplici.
• Ti chiede di ricevere denaro o pacchi per conto suo.

Un solo segnale non basta per concludere che sia una truffa. Due o più insieme devono metterti in allerta. Per riconoscere un profilo falso fin dall'inizio leggi anche i 12 segnali di un catfish.

1. Fermati. Non inviare altri soldi, qualunque cosa ti dica. Spesso, quando la vittima esita, arriva un'emergenza ancora più grave.
2. Chiama subito la banca. Usa il numero ufficiale presente sul sito della banca o sulla carta. Chiedi di bloccare la carta se l'hai usata e di tentare il richiamo dei bonifici. Più sei veloce, più ci sono possibilità.
3. Salva le prove. Screenshot del profilo, delle chat, dei numeri di telefono, degli indirizzi email, delle ricevute dei pagamenti e dei link ricevuti.
4. Denuncia. Puoi presentare denuncia o querela in qualsiasi ufficio della Polizia di Stato, alla Polizia Postale o in una stazione dei Carabinieri. Per la truffa, in genere, la querela va presentata entro tre mesi da quando hai scoperto il fatto. Trovi tutti i dettagli nella guida su come denunciare una truffa romantica.
5. Segnala il profilo al sito o all'app dove l'hai conosciuto, perché venga rimosso prima che colpisca altre persone.
6. Non affrontare il truffatore. Non serve a nulla e rischi che cancelli tutto.
7. Chiedi sostegno. Non è colpa tua. Parlane con qualcuno di cui ti fidi o chiama Telefono Amico al 02 2327 2327.

Le regole italiane sui servizi di pagamento (d.lgs. 11/2010) tutelano soprattutto le operazioni non autorizzate, cioè quelle che non hai disposto tu. Nella truffa romantica, invece, di solito è la vittima a ordinare il bonifico, anche se ingannata: in questi casi ottenere un rimborso è molto più complicato. Se avvisi la banca subito, a volte si può tentare il richiamo dei fondi presso la banca che li ha ricevuti, senza garanzie.

Se la banca respinge la tua richiesta, puoi presentarle un reclamo scritto e poi, se la risposta non ti soddisfa, rivolgerti all'Arbitro Bancario Finanziario, che risolve le controversie con banche e intermediari senza andare in tribunale. Il ricorso si presenta online e costa 20 euro, che ti vengono restituiti se ti viene data ragione anche solo in parte.

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