Qué es la estafa romántica (o estafa del amor) y cómo protegerte

No es un malentendido ni una relación que sale mal. Es un delito premeditado. El estafador elige a su objetivo, se inventa un personaje a medida y dedica tiempo a ganarse su confianza, porque sabe que una persona enamorada no hace preguntas incómodas.

En España, la estafa está tipificada en el artículo 248 del Código Penal: la comete quien, con ánimo de lucro, usa un engaño suficiente para que otra persona haga algo con su patrimonio en su propio perjuicio. En su forma básica se castiga con prisión de seis meses a tres años.

Para hacerse una idea del volumen del fraude por internet: según el Ministerio del Interior, en 2024 se registraron en España 464.801 ciberdelitos, y el 89 % fueron estafas informáticas. La nota oficial no separa las estafas románticas, pero muestra hasta qué punto el engaño para sacar dinero domina la delincuencia en la red. Reunimos todos los datos oficiales en estadísticas de estafas románticas en España. Además, el daño emocional (vergüenza, confianza rota, tristeza) suele pesar tanto como el económico.

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   1. Elección de la víctima

   El estafador busca perfiles de personas que empiezan de nuevo: tras un divorcio, una pérdida o una etapa de soledad. Lo que cuentas en tu perfil o en tus redes le da pistas. Tú no lo sabes, porque aún no ha habido contacto.

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   2. Creación del personaje

   Fotos robadas a otra persona o generadas con inteligencia artificial, y una profesión que explique por qué no puede quedar: militar en misión en el extranjero, médico en una ONG, ingeniero en una plataforma petrolífera, empresario que viaja sin parar.

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   3. Enamoramiento

   Mensajes a todas horas, cumplidos, confidencias y planes de futuro. Es el llamado love bombing: mucha intensidad en muy poco tiempo para crear un vínculo fuerte.

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   4. Aislamiento

   Te pide pasar a WhatsApp, Telegram o el correo, lejos de las herramientas de la web de citas. Te dice que lo vuestro es especial y que los demás no lo entenderían, para que no lo comentes con tu entorno.

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   5. Petición de dinero

   Llega la emergencia: un hospital, una multa, la aduana, el billete para venir a verte. O una oportunidad de inversión en criptomonedas. Las peticiones empiezan siendo pequeñas y van creciendo.

Una variante cada vez más frecuente mezcla el romance con las criptomonedas. La Policía Nacional lo resumió en una advertencia: empieza como una cita y termina como una estafa. Primero llega la relación; después, la propuesta de invertir juntos en una plataforma que solo existe para quedarse con tu dinero.

Estas redes funcionan casi como una empresa: unos crean perfiles, otros escriben los primeros mensajes y otros se encargan de la fase final, la de conseguir el dinero. También necesitan cuentas bancarias donde recibir las transferencias y personas que retiren el efectivo.

Un ejemplo real: en marzo de 2025 la Policía Nacional detuvo a cinco personas en Málaga, A Coruña, Soria y Madrid, e identificó a otras tres en Sierra Leona, Kenia y Seychelles, por una estafa en la que una supuesta sargento de la marina estadounidense en misión en Bagdad sacó más de 318.000 euros a un hombre que vivía en Canarias, mediante 14 transferencias.

Los estafadores no siempre encajan con el estereotipo. Muchos escriben bien, conocen la cultura de sus víctimas y adaptan su estilo a lo que cada persona quiere oír.

• Te dice que te quiere antes de haberos visto en persona.
• Siempre hay un motivo para no hacer videollamada.
• Insiste en seguir la conversación fuera de la web de citas desde el principio.
• Su vida está llena de dramas: accidentes, enfermedades, problemas legales.
• Te cuenta sus apuros económicos o te pide ayuda con dinero.
• Quiere que pagues por Bizum, transferencia, tarjetas regalo o criptomonedas.
• Te pide que no se lo cuentes a tu familia ni a tus amistades.
• Su historia no aguanta dos preguntas concretas.
• Te habla de una inversión con ganancias seguras y rápidas.
• Te pide que recibas dinero o paquetes en su nombre y los reenvíes, algo que puede meterte en un problema legal.

Una sola señal no prueba nada, pero dos o más juntas deberían hacerte frenar. En cómo detectar un catfish tienes las 12 señales de un perfil falso, con una tabla para valorar cada una.

1. Para todos los pagos. Llama a tu banco cuanto antes y pide que intenten frenar o recuperar las transferencias recientes.
2. Guarda las pruebas. Capturas del perfil, de los mensajes, de los números y correos que haya usado y de los justificantes de pago.
3. Pon una denuncia. En cualquier comisaría de la Policía Nacional o cuartel de la Guardia Civil, o ante los Mossos d'Esquadra en Cataluña y la Ertzaintza en el País Vasco.
4. Denuncia el perfil en la web o app de citas para que lo revisen y no siga engañando a otras personas.
5. No te enfrentes al estafador. No sirve de nada y puede ponerle sobre aviso para borrar rastros.
6. Busca apoyo. El 017 de INCIBE es gratuito y confidencial, y las Oficinas de Asistencia a las Víctimas del Delito ofrecen ayuda gratuita aunque no hayas denunciado.

Lo tienes todo, con enlaces oficiales, en nuestra guía cómo denunciar una estafa romántica en España.

La clave está en la diferencia entre una operación autorizada y una no autorizada. Si alguien usa tus claves o tu tarjeta sin tu consentimiento, la normativa de servicios de pago obliga en principio al banco a devolverte el dinero. Pero en una estafa romántica eres tú quien hace la transferencia, aunque sea por un engaño, y eso cuenta como operación autorizada: no hay un derecho automático a la devolución.

Aun así, merece la pena llamar al banco de inmediato: a veces se puede bloquear el dinero en la cuenta de destino antes de que lo muevan. Un Bizum enviado no se puede cancelar desde la app, así que solo cabe pedir ayuda a tu banco. Y si te ofrecen recuperar lo perdido a cambio de un pago por adelantado, desconfía: la CNMV advierte de que es una segunda estafa muy habitual y recuerda que nunca hay que pagar por adelantado por este tipo de servicio.

En Smooch, los perfiles y las fotos nuevos se revisan antes de publicarse, cualquier miembro puede verificar su identidad con un documento y un selfie (es opcional) y puedes bloquear y denunciar a quien quieras; el equipo de moderación revisa cada denuncia. Te lo explicamos en cómo te protege Smooch.

Ninguna plataforma puede garantizar que nadie lo intente. Por eso lo más eficaz es combinar una web que se tome en serio la seguridad con tus propias comprobaciones: videollamada, preguntas concretas y ni un euro a quien no conoces.